楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行欤？何士民众庶不誉之甚也？”

宋玉对曰：“唯，然，有之。

愿大王宽其罪，使得毕其辞。”

“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人，引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。

是其曲弥高，其和弥寡。

故鸟有凤而鱼有鲲。

凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上；夫藩篱之鷃，岂能与之料天地之高哉！

鲲鱼朝发昆仑之墟，曝鬐于碣石，暮宿于孟诸；夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉！

故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。

夫圣人瑰意琦行，超然独处；夫世俗之民，又安知臣之所为哉！”

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